Astrobiology

La finalità del corso è di insegnare secondo un approccio multidisciplinare le conoscenze di base relative all’origine ed evoluzione della Vita, dalla formazione di semplici molecole nello spazio alla sintesi di materiale prebiotico e allo sviluppo di semplici organismi sulla Terra.

Verranno forniti i principi di base relative alla formazione di molecole nel mezzo interstellare, verranno discussi i principali processi fisici responsabili della formazione stellare e dei pianeti, verranno presentate le principali tecniche osservative disponibili attualmente per la rilevazione di pianeti extra-solari. Partendo dalle nostre conoscenze relative al Sistema Solare, verranno indicate le condizioni necessarie per lo sviluppo della Vita nella nostra galassia.

Verranno poi discusse le condizioni fisiche e chimiche della Terra prebiotica, con particolare riguardo alla formazione delle molecole di interesse per l'evoluzione della vita. La natura e le caratteristiche delle molecole basilari per la vita, come proteine e DNA, verranno illustrate, fornendo indizi sulla loro origine e illustrando i vincoli energetici e chimici che hanno possibilmente guidato l’evoluzione verso le forme molecolari che oggi conosciamo. In questo contesto, saranno anche discussi alcuni esperimenti rilevanti per la comprensione della sintesi e aggregazione prebiotica di tali sistemi biomolecolari complessi. Infine, verranno discusse la natura della vita ed il suo sviluppo sulla Terra, la transizione ad una atmosfera ossidante, l'origine e la primazia del metabolismo e del codice genetico, gli ingredienti dell'evoluzione molecolare, e infine gli approcci sperimentali all'evoluzione della vita.